澳大利亚塔斯马尼亚大学长刺海胆捕食者研究进展

近年来，澳大利亚塔斯马尼亚大学的研究显示，长刺海胆在澳大利亚东南部沿岸迅速增殖。它们过度啃食海带森林，导致珊瑚礁生态系统退化，形成被称为“海胆荒地”的荒芜区域。

尽管长刺海胆对海洋生态构成严重威胁，如何有效控制其数量、以及影响其与捕食者之间关系的具体机制，仍是当前重要的研究方向。

来自塔斯马尼亚大学海洋与南极研究所（IMAS）的斯科特·林副教授与新南威尔士大学的博士候选人杰西卡·阮，近日在悉尼港进行潜水作业，布设远程摄像设备，以监测长刺海胆的捕食动态。

由杰西卡·阮与她的导师阿德里亚娜·维尔格斯教授主导，并与塔斯马尼亚大学的斯科特·林副教授及约翰·基恩博士合作的一项新研究，揭示了一系列在悉尼周边原生海域内能够捕食长刺海胆的鱼类掠食者。

研究团队在悉尼地区七个不同地点，利用遥控水下视频系统对固定海胆进行实验观测，识别出五种能够捕食不同体型长刺海胆的掠食性鱼类。

“大东蓝鱼（eastern blue groper）是观察到的捕食事件中的主要捕食者，占比高达75%。其余25%的捕食事件则由四种体型较小的鱼类完成，包括赤纹条纹鱼、六刺网带鱼、黄鳍鲷和南玛ori wrasse。”杰西卡·阮介绍道。

“在观测中，体长超过600毫米的大型蓝鱼是唯一能够捕食全尺寸范围（直径16至110毫米）海胆的掠食者。其他鱼类仅能捕食体型较小的海胆。值得注意的是，当更多种类的捕食者共存时，尤其是对小型海胆而言，被捕食的速率显著提高。”

斯科特·林副教授指出，鱼类的捕食策略也随海胆体型而变化。“体型较大的海胆因更难被捕食，遭受攻击的频率较低，”他解释道，“我们还发现，小型海胆多从上方受到攻击，而捕食者在攻击较大海胆时，则需要将其翻转，以瞄准其嘴部周围防护较弱的腹部。”

研究结果强调，捕食者种类和数量的多样性，是决定对长刺海胆捕食压力的关键因素。

“在塔斯马尼亚的珊瑚礁区域，东蓝鳍石斑鱼数量稀少但受到全面保护。类似的捕食实验显示，南岩斑石斑鱼是当地海胆最主要的捕食者，”林副教授补充道。


在塔斯马尼亚进行的实验中，大蓝喉 wrasse（蓝组鱼中体型较小的近亲）也被观察到偶尔捕食小型长刺海胆，尽管频率很低。

在悉尼周边观测到的四种捕食长刺海胆的小型鱼类中，六刺海龙在塔斯马尼亚较为常见，南玛ori wrasse 则较为罕见，绯红带纹 wrasse 仅零星分布于巴斯海峡岛屿周边，而黄鳍鲷在塔斯马尼亚海域则完全未有记录。