康奈尔大学开展白蜡树抗虫繁育计划

在康奈尔大学所属土地上，一批新种植的白蜡树幼苗展现出对毁灭性害虫“绿宝石白蜡虫”的潜在抗性，使该校成为纽约州首个此类抗性树种的繁育基地。此次种植是《濒危树木计划》的一部分，该计划旨在恢复全美范围内日益减少的白蜡树林。

康奈尔植物园的树木专家基思·米勒与温室主管米西·比德韦尔，近日在植物园的保护保育区种植了两年生的黑白蜡幼苗。绿宝石白蜡虫的幼虫通常在树皮下钻洞取食活组织，导致树木死亡，已对美国37个州的白蜡树造成严重破坏，仅治理相关费用就高达数百亿美元。然而，美国农业部林业局的研究发现，某些被称为“幸存白蜡树”的个体能在虫害中存活，显示出天然抗性。

在自然区域发现数株具抗性的树木后，康奈尔植物园正与多个保护机构合作，培育更多抗性苗木。若取得成功，这些树木及其后代将可用于纽约州乃至全国受损林地的生态修复。

“我们的目标是繁育并保护来自50至60个不同基因型的绿色、白色及黑白蜡树种。我们很高兴第一批抗性白蜡树已定植于保育区中，”康奈尔植物园自然区域主任托德·比特纳表示。

比特纳指出，当绿宝石白蜡虫种群密度较低时，树木的自然抗性或能提供保护；但在虫口密度高、危害压力大时，仍需辅助措施以防树木死亡。

《濒危树木计划》汇聚了自然基金会、美国农业部林业局、高校、科研机构等多方力量，共同致力于抗虫美洲白蜡树、东方白蜡树以及黑、白、青蜡树等树种的监测、研究与培育。

康奈尔在纽约州的实践
康奈尔大学与“生态研究所”紧密协作，后者协助识别纽约哈德逊河谷残存的抗性白蜡树，并采集其枝条作为接穗用于繁殖。《濒危树木计划》还将在纽约及东北地区建立更多繁育中心。

目前，康奈尔植物园团队正致力于扩大抗性树木繁殖规模，维护新植苗木，并防范绿宝石白蜡虫等威胁。已有139株接穗苗被栽种至三个保育区，每区对应一个树种。这些苗木源于26棵具有不同抗性基因的“亲本树”，高度在2至7英尺之间。

随着树木成长，园方计划通过扦插进一步扩繁，用于后续栽种与抗性测试。比特纳预计，这些树木在2至4年内可提供新接穗，而抗性测试需待树木胸径达6至8英寸、足以吸引成虫产卵后进行——通常需要约十年时间。

研究表明，多数抗性白蜡树能在幼虫早期阶段将其封堵在隧道内，阻止其取食。比特纳解释：“部分留存白蜡树封堵隧道的速度快于幼虫钻孔速度，一旦被困，幼虫即无法脱身而死亡。”

此外，研究人员推测第二种抗性机制可能与树木释放的挥发性有机物有关：某些抗性树木或因VOCs成分差异，对绿宝石白蜡虫具有“化学隐身”效果，使其不易被定位产卵。该假设已有初步证据支持，仍需进一步研究验证。

生态研究所已启动一项白蜡树监测与管理计划，并呼吁公众参与科学行动，协助识别残留白蜡树，尤其是纽约州较为罕见的绿白蜡与黑白蜡。黑白蜡树对当地原住民社区具有重要文化价值，如纽约与加拿大的豪德诺索尼部族常将其用于仪式、编织及篮艺制作。

“我们期待未来能将白蜡树重新引回森林，以此提升生态系统健康，并惠泽依赖这些树木的社区，”比特纳总结道。