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南十字星大学开发儿童家庭法参与工具

澳大利亚南十字星大学的研究团队近日主导开发了一项全新的在线资源,旨在帮助儿童和青少年了解并行使在家庭法律程序中应有的...
澳大利亚南十字星大学的研究团队近日主导开发了一项全新的在线资源,旨在帮助儿童和青少年了解并行使在家庭法律程序中应有的权利,确保他们在涉及自身生活的决策中能够有效发声。

许多孩子表示,在决定他们“最佳利益”的家庭法庭程序中,他们常常感到被忽视和边缘化。

“父母分开时,孩子的生活往往被彻底颠覆,但他们却往往最没有发言权,”来自维多利亚地区、现年19岁的吉安娜分享道。“成年人通常有时间仔细思考自己的决定,但孩子们却常常只是被告知结果,然后就被期望全盘接受——尽管他们才是受影响最深的人。想象一下,在没有任何解释、没有任何参与的情况下,被告知必须改变生活中的每一个方面。”

为此,一个名为“Family Law 4 Kids”的在线资源应运而生,致力于让儿童在法律程序中更轻松地理解和行使自身权利。

该项目的核心顾问团队由41名来自昆士兰州、新南威尔士州和维多利亚州的儿童和青少年(10至19岁)组成,他们亲身经历了父母离异并参与了家庭法律程序,吉安娜也是其中一员。

“法庭常常给人一种可怕和负面的印象。让孩子在毫无准备的情况下走进这样一个环境,只会加剧他们的恐惧,”吉安娜说。“而这个网站色彩丰富、引人入胜,并且易于使用。它在提供足够信息让孩子感到安心,与避免不必要细节之间取得了完美平衡。”

“Family Law 4 Kids回应了孩子们长期以来的呼声——他们希望在父母分开时,能够参与决定自己生活的基本安排,比如和谁一起生活、时间如何分配等。”南十字星大学的副教授乔治娜·迪莫普洛斯(Georgina Dimopoulos)指出。

该工具包于10月23日星期四在南十字星大学正式发布,由澳大利亚国家儿童专员安妮·霍伦兹(Anne Hollonds)主持揭幕,以庆祝国家儿童周,并配合大学第二届“儿童权利与法律”会议的召开。

这一倡议由南十字星大学的研究人员牵头,并获得了儿童权利组织“54个理由”(Save the Children在澳大利亚的执行机构)以及“澳大利亚青少年法律中心”(Youth Law Australia)的资金支持和专业指导。

作为“Family Law 4 Kids”项目的负责人,迪莫普洛斯副教授表示,开发这一资源的初衷源于一项研究,该研究发现许多儿童在家庭法律程序中感到被忽视和蒙在鼓里。

“这一工具包旨在以有意义、安全且符合儿童独特需求的方式,为他们提供在家庭法律程序中表达意见的权利信息,”迪莫普洛斯教授解释道。“它帮助儿童应对家庭法律系统的复杂性,包括他们可能会与谁交谈、为什么交谈,以及如果感到未被倾听时可以采取哪些行动。”

迪莫普洛斯教授进一步指出,“Family Law 4 Kids”工具包也有助于父母、照顾者及家庭法专业人士等成年人更好地支持儿童参与相关法律程序。

“我们希望这能推动家庭法庭中亟需的文化转变,让儿童不仅被看见、被听见,更能真正被倾听。”她补充道。

工具包中还包含由年轻人创作的艺术作品,旨在为经历父母离异的儿童提供情感安慰。

“54个理由”的执行董事维基·毛(Vicki Mau)强调,儿童的参与至关重要:“要让孩子在影响他们的决策中真正拥有发言权,他们必须被倾听并受到重视。这一点在父母分开后关于责任和照顾安排的决策中尤为重要。”她表示,“通过促进儿童参与并支持他们发声,‘Family Law 4 Kids’工具包真正落实了儿童权利,并为家庭带来更符合孩子利益的结果。”

澳大利亚青少年法律中心的执行董事马修·基利(Matthew Keeley)也表示:“每年都有数百名儿童向我们求助,希望了解如何在家庭法律事务中表达意见。然而,他们往往被排除在影响自己生活的决策过程之外。”他指出,“由儿童和青少年共同设计的‘Family Law 4 Kids’工具包是一项重要成就,也是迈向未来的一步——一个将儿童友好参与视为常态、并尊重儿童选择参与权利的澳大利亚家庭法体系。”