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加拿大卡尔加里大学杜德克博士研究慢性压力与抑郁症关系

卡塔日娜·安娜·杜德克博士在卡尔加里大学卡明斯医学院开启博士后研究不到一周,便荣获加拿大最具声望的基拉姆博士后奖学金...
卡塔日娜·安娜·杜德克博士在卡尔加里大学卡明斯医学院开启博士后研究不到一周,便荣获加拿大最具声望的基拉姆博士后奖学金——该奖项旨在表彰卓越的研究成果与学术潜力。

她的研究聚焦于内源性大麻素系统,深入探讨慢性压力如何导致抑郁症。这一全身性网络系统调控着情绪、炎症、血管功能及机体应激反应等多种生理过程。

杜德克博士表示:“此前我参与的研究主要关注以神经元为中心的抗抑郁疗法,这些方法往往局限于纠正特定脑细胞的功能失衡,我深知其不足。而在卡尔加里大学,我可以超越大脑内部机制,进一步思考全身系统在抑郁症中的作用。”

超越“仅是一种脑疾病”的认知
临床数据显示,内源性大麻素系统——即身体的自我平衡系统——通过影响血脑屏障与抑郁症密切相关。杜德克解释道:“血脑屏障将大脑与身体其他部分隔离,保障其正常运作。它是一套精密的血管系统,调控物质在身体与大脑之间的交流与交换,对维持大脑健康至关重要。”

在抑郁症患者中,这一屏障功能可能出现减弱。一旦屏障完整性受损,身体的炎症和压力信号便会渗入大脑,从而诱发或加剧抑郁症状。

“如果我们能明确这一现象在疾病发展过程中出现的时间点,并在关键阶段实施大脑保护策略,或许就能更接近预防抑郁症发生的目标。”她补充道。

韧性科学:应对压力的内在能力
每个人都会经历压力,但并非所有人都会患上抑郁症。韧性,即机体自然应对压力的能力,成为关键区别所在。

杜德克指出,理解大脑如何在压力下保持适应并维持正常功能,是预防抑郁症发展的核心。“抑郁症是一种受多重因素影响的复杂疾病,”她解释说,“我们知道,慢性压力是导致其病理变化的主要环境因素。”

若能识别压力转化为抑郁症的生物学途径,我们便可以在更早阶段介入,通过增强韧性来预防疾病。她进一步说明,通过深入理解身体的应激反应与韧性建立机制,我们不仅可以完善药物治疗策略,更能推动心理健康向更全面、更系统的支持模式迈进。

关注性别差异的重要性
“历史上,抑郁症研究大多以男性为对象,”杜德克指出,“但女性罹患抑郁症的概率几乎是男性的两倍。”近期研究显示,抑郁症在发病机制与治疗反应上均存在显著的性别差异,她的工作正是为了弥合这一认知缺口。

杜德克的临床前试验甚至揭示,雌性与雄性小鼠在增强韧性的机制上也有所不同。“如果我们能理解导致韧性差异的内在原因,就能推动更具针对性的个性化医疗,并从根本上应对抑郁症的生物学成因。”

迈向更明亮的未来
杜德克的研究是一项更广泛运动的一部分,该运动致力于将抑郁症重新定义为一种复杂的、涉及多系统的疾病,需要细致且多元的解决方案,而非单一化的治疗手段。

六十年来,基拉姆信托基金始终支持着那些塑造未来的科研人员。杜德克的工作为加拿大乃至全球受抑郁症影响的人们带来了新的希望。

“获得基拉姆博士后奖学金让我深感荣幸与感激,”她说,“我的研究才刚刚起步,这份认可给予我信心,让我相信自己所从事的工作具有重要意义,并能带来切实的改变。”

对于她研究的潜在影响,其导师马修·希尔博士评价道:“杜德克博士正在引领该领域向亟需的方向发展。她的研究与我们实验室的工作相辅相成,有望彻底改变我们对抑郁症的认知与治疗方式。”

这种从单纯治疗症状转向深入理解系统机制的范式转变,预示着心理健康护理领域的革命。它不再仅仅关乎治愈抑郁症,更关乎在症状显现之前,帮助每个人建立更健康、更具韧性的生活。