贝尔法斯特女王大学研发新型望远镜设施

由贝尔法斯特女王大学科学家参与研发的新型望远镜设施，近日在智利拉西拉天文台成功完成了首次观测。

欧洲南方天文台（ESO）的新一代设施SOXS（X-Shooter后继设备）正式入驻3.58米新技术望远镜，它将专注于捕捉宇宙中转瞬即逝的天文现象，如伽马射线暴、超新星爆发及近地小行星等目标。

SOXS在设计上独具特色，能够迅速响应并观测遥远宇宙中的突发事件，亦可对太阳系内的近地目标进行细致研究。该设施将为天文学家揭开这些难以捕捉却又极具吸引力的天体奥秘提供关键数据。

女王大学数学与物理学院的斯蒂芬·斯马特教授（同时任职于牛津大学）对此表示欣喜。他指出：“科学技术设施委员会（STFC）把握了早期参与这一项目的机遇，通过e2V Teledyne资助了探测器采购。我们获得的探测器性能卓越，几乎无外观瑕疵，且探测效率极为出色。”

他强调：“提升每个组件的效率是SOXS设计的核心理念。综合考虑通量提升与同步波长覆盖能力，我们所打造的仪器效率约为现有两台同类设备的十倍。”

斯马特教授进一步补充道：“在英国，我们主导开展了欧洲南方天文台公共暂现源光谱巡天项目（PESSTO），专注于观测宇宙中最剧烈的爆发现象。该项目已取得丰硕成果，而现在我们拥有了性能提升十倍且观测时间增加一倍的设备。随着今年晚些时候鲁宾天文台‘时空遗产巡天’项目的启动，我们将处于更有利的位置，及时跟进其新发现。”

女王大学数学与物理学院的马特·尼科尔博士进一步阐释：“女王大学与牛津大学的科研团队共同构建了一套高效、迅捷的数据处理与分析流程。该流程能够实时生成科学数据，实现零延迟分析。因此在SOXS完成快速跟进观测后，我们通常可在24小时内公开发布相关数据。”

他补充说：“随着每日对全可见天空进行系统性巡天观测，仪器速度与数据分析效率对捕捉与黑洞、中子星相关的最快速变源至关重要。软件处理流程是整个仪器系统中不可或缺的一环，我们的研究软件工程师戴夫·扬博士在STFC资助下，独立完成了该软件系统的设计与开发工作。”