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安大略省森林管理与生态研究

安大略省拥有1.076亿公顷土地,其中森林覆盖率达66%,几乎占全球森林总面积的2%。这些森林在碳储存、生物多样性保...
安大略省拥有1.076亿公顷土地,其中森林覆盖率达66%,几乎占全球森林总面积的2%。这些森林在碳储存、生物多样性保护、水质维护以及经济发展等方面,不仅对本地至关重要,在全球生态系统中也扮演着关键角色。

随着加拿大西部野火持续蔓延,森林管理议题再度成为公众关注的焦点。在雷德米尔大学,一位拥有超过20年森林研究经验的学者——生物学助理教授肯尼斯·阿尼奥米博士,正带领团队深入探索森林生态系统的动态变化。对他而言,理解生态演变不仅是专业,更是使命。

今年夏季,阿尼奥米指导了一批本科生展开两项森林管理相关研究。团队成员包括刚毕业于生物学与心理学专业的凯琳娜·雅各布森、三年级生物学学生杰西卡·哈特,以及来自香港理工大学的四年级交换生段洁子。他们专注于安大略省森林恢复力研究,并于2025年8月8日在雷德米尔大学第19届本科生科研峰会上展示了成果。该峰会涵盖了健康科学、生物学、数学、化学及环境科学等多个领域。

本科生科研的价值
在加入雷德米尔之前,阿尼奥米曾任职于安大略省政府部门,担任高级研究分析师与森林演替科学家。他对生态与森林科学的浓厚兴趣,促使他持续指导学生参与研究。除校内资助外,其夏季项目还获得了加拿大自然科学与工程研究委员会、Mitacs以及TD环境之友基金会的支持。

对阿尼奥米而言,践行“关怀受造界”的召唤,必须以“认识自然”为前提。

“从信仰视角看,我们被赋予管理自然资源的责任,但若缺乏对它们的了解、不清楚正在发生的变化,便难以履行这一职责……我们必须理解森林生态系统的运行机制、其背后的驱动力,以及这些因素如何塑造当前的森林面貌。”

夏季本科生研究项目使学生有机会掌握可迁移的研究技能,并接受导师的直接指导。学生还可能参与学术论文撰写并向同行评审期刊投稿。在雷德米尔大学,这种全程由教师密切指导(包括研究规划、数据收集、分析与成果撰写)的本科生科研机会尤为难得。

“这是人才培养中关键的一环。许多有志于攻读硕士、博士学位的学生,通过暑期研究获得实践锻炼,参与项目设计与执行……这极大地丰富了他们的学术经历。”

热门议题:在信仰与科学之间理解环境
第一项研究题为“连续干扰对安大略省树木再生的影响”,通过分析自1970年以来的安大略森林资源清查数据,旨在揭示多次自然与人为干扰对森林造成的改变。其长期目标是回应这一问题:“未来的森林是否会与今日截然不同?”

研究团队利用安大略省自然资源与林业部的“生长与收获项目”数据库,分析了超过1500个监测站点的信息,评估虫害、风暴、火灾及人类活动等干扰因素的影响。

一个重要发现是:干扰事件的频率会影响树木再生的密度与物种丰富度。雅各布森观察到,经历多次干扰的站点,其树苗密度与物种多样性均低于仅经历单次干扰的站点。她特别关注这些发现如何验证团队假设,并拼凑出完整的生态叙事。回顾暑期经历,雅各布森表示她掌握了数据分析、统计建模乃至基础编码等“可在多数科研领域中运用的技能”。

探索森林的恢复力
第二项研究题为“从风倒到更新:鹿群过度啃食下卡罗琳森林中风倒丘微生境研究”。阿尼奥米带领哈特与段洁子,在当地卡罗琳落叶阔叶林的风倒丘——即风暴中树木连根拔起形成的根丘——上种植鹿喜食的树苗。尽管卡罗琳森林仅占加拿大森林面积的1%,却栖息着全国25%的濒危物种。该地区常受风灾影响,加之鹿群密度高,树苗面临严重啃食压力。

研究旨在探究风灾如何影响森林恢复力,以及森林能否通过形成风倒丘实现自我更新。团队特别希望验证:这些丘状微地形能否因海拔较高而帮助树苗避免鹿群啃食,从而促进幼苗定植。由于汉密尔顿保护协会提供的鹿群密度数据已逾十年未更新,该项目也将为评估当前啃食压力提供新依据。

哈特负责选址、识别与测量风倒丘、采集土壤样本及种植红橡与黑樱桃树苗。她表示,研究过程让她学会灵活适应实地工作的挑战。她将于秋季返校继续参与数据收集。

“这两年我深深感受到,教授们真正希望我们从科研实践中学习和成长,”哈特说,“能在导师指导下获得这样的研究机会,我感到非常幸运。”

该项目始于去年夏季的初步试验,当时仅选定10个风倒丘种植树苗。今年,哈特成功定位80个风倒丘,大幅提升了研究结果的可靠性。

暑期结束时,结合土壤样本的实验室分析,团队发现了一些有趣现象。段洁子指出,由于今夏异常炎热,约60%的树苗在遭受鹿群啃食前已因干旱死亡。但值得注意的是,黑樱桃树苗在风倒丘上的存活率高于地面,而红橡树苗则相反。她认为这与土壤湿度及树苗的抗旱能力有关。该发现挑战了传统认知——通常认为林地为幼苗提供最佳条件,而研究显示丘顶微环境更利于黑樱桃存活。

段洁子享受数据分析与解读趋势的过程,并在项目中提升了批判性思维能力。她特别感谢阿尼奥米教授的现场指导:“他亲自带我们实地考察,这种投入超出我的预期。”这种密切的师生协作,是她以往未曾有过的体验。

科学与守护:基于信仰的生态管理
雷德米尔大学生物与生命科学领域共开设九门专业,所有课程均融合基督教世界观,并重视实验室实践、科研与体验式学习。对阿尼奥米而言,以基督徒身份从事科研,意味着通过细致研究,与自然协作而非对抗。例如,当前应对鹿群啃食的常见方法是围栏护苗,但他坚信存在更顺应生态的路径:协助生态系统发挥其内在恢复力。

“我们的使命是审慎管理森林生态系统,使其能够自我维持、自我更新,从而在时间的长河中持续存续。”