英国格林尼治大学对果蝇精子发生中细胞对话机制研究

Medway药学院生物科学讲师兼研究生研究主任Fani Papagiannouli博士研究发现，负责精子生成的细胞不仅会接收来自周围正常细胞的发育指令信号，实际上二者之间始终保持着持续的动态对话。这项成果近期发表于国际干细胞研究学会（ISSCR）官方期刊《干细胞报告》。

该研究以果蝇（又称黑腹果蝇）为模型，凭借其与人类较高的遗传相似性，为理解人类生育机制提供了重要线索。精子发生是指生殖细胞在睾丸中分化为精子的过程，而构成生物体基本结构的体细胞则通过包裹与引导生殖细胞参与这一过程。传统观点认为，体细胞与生殖细胞间的信号传递呈单向主导模式。

然而，Papagiannouli博士发现细胞间的对话机制远比以往认知更为动态：体细胞向生殖细胞发出启动精子形成的信号，同时生殖细胞也会反馈信号促使体细胞发生相应变化。这种双向持续的交流构成了真正意义上的“平等伙伴对话”。

在精子发生过程中，包裹生殖细胞的体细胞呈现扁平细长的特殊形态，称为鳞状细胞。每对鳞状体细胞与其支持的生殖细胞在睾丸内共同构成蛋状三维结构。研究发现，若鳞状体细胞失去延展形态而变圆，将无法有效包裹生殖细胞，导致细胞通讯中断、精子生成受阻，最终引发不育。这一发现为揭示不育症的细胞机制提供了新视角。

Papagiannouli博士团队将进一步探究体细胞特殊形态的形成机制及其对精子生产的影响。值得注意的是，扁平鳞状细胞同样覆盖于人体表皮与内脏器官表面，因此该研究也有助于理解鳞状细胞癌（一种源于鳞状上皮细胞的恶性肿瘤）的病理机制。

由于鳞状细胞独特的扁平形态给传统研究技术带来诸多限制，Papagiannouli博士凭借此项研究荣获英国医学科学院“Springboard25”创新奖。该资助将支持其团队运用先进电子显微镜与蛋白质组学技术，突破鳞状细胞的研究瓶颈。

Papagiannouli博士表示：“我们对细胞间通讯动力学的新发现感到振奋。医学科学院的资助使我们能通过跨物种比较研究，在机制层面更深入揭示鳞状细胞的运作原理，这些机制很可能在多物种间具有保守性。”