英国纽卡斯尔大学科学家获绿色未来奖学金

纽卡斯尔大学可持续化学工程高级讲师莎伦·贝拉斯克斯·奥尔塔博士，近日荣获英国皇家工程院颁发的“绿色未来奖学金”。该项目由英国科学、创新与技术部资助，总额达3900万英镑，旨在未来十年内推动具有突破性的气候工程创新。

奥尔塔博士的研究项目名为“变革：通过强化电生物催化将二氧化碳转化为燃料及其他高值产物”。该技术利用微生物与生物电化学反应器，将废弃的二氧化碳转化为燃料及其他有价值的化学产品，为应对全球气候危机提供了一条创新路径。

在谈到这项资助时，奥尔塔博士表示：“这项成果凝聚了纽卡斯尔大学二十多年来的广泛研究积累。我非常荣幸能获得英国皇家工程院这一著名奖项的认可。资助将帮助我们进一步探索并扩大该创新系统的规模，助力全球迈向净零排放目标，同时为农业和工业界在循环生物经济的发展中开辟崭新机遇。”

她进一步阐释道：“微生物是地球上不可或缺的微小生命体，其庞大数量与多样化的代谢能力，有望帮助我们逆转气候变化的影响，促进自然生态的修复。通过这项技术，我们可以在特定条件下培养微生物，实现传统化学方法难以完成的二氧化碳转化，从而开辟环境可持续发展的新途径——包括水资源净化与能源生成。”

该技术的应用场景之一是将现有厌氧消化池中产生的沼气，进一步提纯升级为高能量密度的清洁燃料。据估算，这项应用有望每年减少超过三百万吨二氧化碳排放，并节省约12亿英镑的能源成本。

奥尔塔博士现任纽卡斯尔大学工程学院就业负责人兼商业创新与企业合作副主任，长期致力于开发以生物学为核心的净零排放技术，研究涵盖从二氧化碳、废水及固体废物中回收能源与生产高附加值产品。她已成功通过生物及生物电化学方法，从各类废弃物流中生产出生物乙醇、生物柴油、生物甲烷、生物氢气及航空燃料等多种可再生能源。

“绿色未来奖学金”首届共授予13位研究员，每人获得300万英镑、为期十年的资助。获奖项目涵盖多个前沿领域，包括将二氧化碳转化为塑料、燃料和化学品的技术，开发更高效率可回收太阳能电池板，以及从咸水中提取电池、磁铁、太阳能板和燃料电池所需关键金属的过滤工艺等。

英国皇家工程院院士、绿色未来奖学金指导委员会主席布朗女勋爵指出：“气候危机是我们这一代人面临的重大挑战。要应对其严峻性，我们需要具有时代意义的解决方案。许多技术已具雏形，但需持续的资金与时间投入才能实现商业化。‘绿色未来奖学金’正是为了支持那些不断拓展工程边界、构建应对气候变化创新方案的科研人员。”

英国科学部长瓦兰斯勋爵也对此表示肯定：“应对气候危机离不开工程技术方案。这些奖学金支持的研究方向——如可再生能源存储、温室气体捕集以及高碳排放工业过程的改造——正是推动创新的关键。政府的此项投资，体现了我们致力于将英国打造为全球清洁能源科技领先国家的决心。”

根据计划，“绿色未来奖学金”将在未来五年内资助至少50名研究员。每位获奖者将在十年间获得最高300万英镑的经费支持，并享受专业培训、导师指导、跨领域创新网络资源等一系列配套支持，以加速其技术从实验室走向市场，最终实现大规模环境与社会效益。